안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김한나입니다.

성인 ADHD 증상의 특징에 관하여 문의주셨네요.

질문자 분께 나타나는 ADHD 증상과 유사한 여러 증상들로 인하여 걱정이 많이 되실 것 같습니다.

ADHD 아동의 50~65%가 성인기까지 증상들이 계속된다는 연구 결과가 있습니다. 이는 무시할 수 없는 통계수치로, 성인 ADHD의 다양한 증상들은 대부분 전두엽의 기능 저하로 인해 통제 기능, 실행 기능이 저하되면서 생기는 것들입니다. 거기에 더해 성장 과정에서 적절한 치료와 돌봄을 받지 못하다 보니 정서적인 발달이나 사회성의 발달에도 문제가 생긴 결과물이 성인 ADHD라고 할 수 있습니다.

통계로 보면 성인의 2.5%가 전형적인 ADHD 성향을 보입니다. 그 동안은 성인 ADHD 증상을 가진 사람들에게 성격이 급하다, 다혈질이다, 경솔하다, 진득하지 못하다, 참을성이 없다, 머리는 좋은데 운이 없다 등과 같은 묘사와 평가들을 주위에서 흔히 해 왔습니다. 그러나 이제는 이러한 특성들을 ‘성인 ADHD’라는 관점으로 새롭게 바라보아야 합니다.

성인 ADHD의 특징은 크게 다음의 3가지로 정리해 볼 수 있습니다.

(1) 주의력결핍

주의력결핍 증상은 아동기부터 성인기까지 일생에 걸쳐 지속되는 경과를 보입니다. 특히 사회생활을 해야 하는 성인기에 주의력결핍이 보이는 경우, 아동기보다 훨씬 더 심각한 문제를 초래할 수 있습니다.

예를 들자면, 상대의 이야기를 경청해야 하는 상황에서 주의력이 분산되면 상대의 말을 무시하는 것으로 보이게 됩니다. 또 기간을 두고서 단계별로 완수(체계화)해야 하는 업무인 경우 다음 단계로 쉬 넘어가지 못하고 결국 제대로 마무리하지 못하는 경향을 보입니다. 일(업무)을 할 때에도 시작 시점부터 미리 압도당하는 느낌을 받으면서 버거워하기도 합니다. 또 시간 관리를 못 하여 항상 약속 시간, 마감 시간에 늦고 허둥지둥하는 모습이 자주 보입니다. 물건을 제자리에 두지 못하고 자주 찾아 헤매기도 하며, 선택을 해야 하는 상황에서나 일을 진행하는 과정에서도 결정을 하지 못하고 우왕좌왕하는 모습을 보입니다. 그 과정에서 지나친 정신적 에너지를 소모하다 보니 의욕이 없는 모습을 보이기도 합니다.

(2) 과잉행동

과잉행동은 나이가 들어감에 따라 전반적으로 감소하는 경향을 보입니다. 하지만 성인기에도 안절부절못하고, 과도하게 수다스럽고, 손발과 몸을 끊임없이 움직이는 모습을 보이는 경우도 많습니다.

장시간 앉아 있어야 하는 극장, 교회와 같은 종교행사, 회의 자리에서 항상 불편을 느끼며 안절부절못하는 모습, 좌불안석인 모습들을 보입니다. 스스로가 처음부터 이런 자리를 애써 피하려는 시도를 하기도 합니다. 이런 기질을 스스로 파악하고서 직업 자체를 아예 활동적이고 끊임없이 움직이는 일로 택하는 경우도 있는데, 이는 바람직한 경우라고 할 수 있습니다.

(3) 충동성

충동성은 성인기에도 많은 문제를 일으킵니다. 과도한 음주와 흡연, 도박 등의 중독성은 성인 ADHD 환자에게서 우선 체크해 봐야 할 만큼 흔한 증상입니다. 운전을 할 때 빈번하게 차 사고를 내거나 법규 위반을 저지르는 모습도 많이 보입니다. 이 모든 증상들은 충동성의 측면에서 충분히 해석 가능한 것들입니다.

대인관계에서도 감정의 편차가 지나치게 넓고 예측불가능하다 보니 ‘다혈질’이라는 평가를 종종 받게 됩니다. 낮은 자기조절력과 자신의 행동에 대한 결과 예측을 충분히 하지 못하다 보니 빈번하게 직업을 바꾸기도 합니다. 때론 충동적인 지출이 문제가 되기도 하는데, 신용카드를 사용하는 경우 차후의 결제 능력을 생각하지 않고 마구잡이로 쓰는 경우가 많아서 큰 어려움을 겪기도 합니다.

ADHD 증상을 보였을 때, 유아동기에 바로 치료를 했다면 제일 좋았겠지만 성인이라고 해도 늦은 것은 아닙니다. 먼저 본인의 현재 상황에 대한 적절한 평가와 진료를 받고, 그에 따른 적절한 약물 치료와 상담 치료, 인지행동치료를 병행한다면 삶의 질이 훨씬 개선될 수 있습니다.

따라서, 근처의 신경정신과 한의원에 방문하시어 현재 겪고 계시는 ADHD 증상에 있어서 정확한 상담과 검사를 받아보시기를 권유드립니다.

답변이 도움이 되었길 바랍니다.

감사합니다.