안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 임은교입니다.

코가 마르는 느낌이 들면서 코 안에서 좋지 않은 냄새를 맡는 경우 ‘위축성 비염’을 의심해볼 수 있습니다.

공통적으로 주변에 담배를 피우는 사람이 있는 것도 아닌데 어느 날 부턴가 갑자기 코 안에서 담배냄새가 난다, 탄내와 같은 매캐한 냄새가 나 당황스럽다며 이상 증상을 호소합니다.

그리고 이러한 경우 코에서 냄새나는 이유와 해결 방법에 대해 검색을 해보고 진료를 받아보아도 명확한 답을 찾지 못하는 경우가 많습니다.

아무리 식염수로 코 세척을 해보고 스프레이를 뿌려 코를 촉촉하게 만들어주어도 코에서 담배 냄새, 타는 냄새 등 악취가 나는 증상이 잘 해결되지 않고 겨울과 같이 건조한 계절이 오면 증상이 더욱 심해져 고통스러워합니다.

그러나 이는 당연한 결과입니다.

‘코에 나타난 증상이니까’ ‘나는 원래 비염이 있으니까’ 라는 생각에 사로잡혀 오로지 코에만 집중하기 때문에 원인을 파악하지 못하고 그에 맞는 치료를 하지 못하므로 나아지지가 않는 것입니다.

물론 비염이 만성화되거나 축농증으로 진행되면서 누런 화농성 콧물이 발생하면, 급성 부비동염의 문제라면 코에서 담배 냄새 같은 악취가 발생할 수도 있습니다. 그러나 이 경우 원인 파악이 가능하며 명확한 치료방법이 있기 때문에 지금과 같이 원인을 알 수 없어 답답한 상태로 치료방법을 찾아 고생하고 계시지 않으셨을 겁니다.

위축성 비염의 코에서 악취가 나는 불편한 증상 자체는 코에 나타나고 있지만 단순히 코만의 문제가 아니고 신체 전반의 문제이기 때문에 코만 촉촉하게 해주는 관리법만으로는 증상이 호전되거나 치료되기가 어려운 것입니다.

이는 잡초가 있으면 뿌리를 뽑아야 다시 나지 않는데 땅위의 풀만 잘라내면 다시 잡초가 무성해지는 것과 같은 원리입니다.

위축성 비염(Atrophic rhinitis)은 코 점막이 위축되어 발생하는 비염입니다.

엄밀히 말하자면 냄새코염(Ozena)에 해당하는 증상으로, 비강 점막이 정상적으로 습도를 조절하지 못하고 코 점막이 매우 건조해지면서 코에서 담배 냄새나 탄냄새와 같은 좋지 않은 냄새가 나고 딱지가 생기는 질환입니다.

※내가 위축성 비염인지 간단한 자가진단을 해보시기 바랍니다.

아래 8가지 항목 중 해당사항이 많을수록 취비증일 확률이 높아집니다.

1. 코에서 담배냄새, 탄 냄새 등 악취가 지속된다.

2. 뜨거운 음식을 먹어도 콧물이 나오지 않는다.

3. 코가 건조하고 당기는 느낌이 든다.

4. 코가 자주 막히고 답답한 느낌이 든다.

5. 재채기, 콧물, 간지러움 등의 증상이 없다.

6. 코 안에 마른 코딱지가 잘 생긴다.

7. 안구건조증이 심하다.

8. 마른기침이 자주 나거나 목에 이물감이 있다.

위축성 비염을 겪고 있는 환자분들을 살펴보면 단순히 코 점막만 건조한 것이 아니라 인공눈물을 써도 효과를 잘 보지 못할 정도의 안구건조증이나 잦은 감기, 편도염, 마른 기침, 목 이물감, 음부소양증 등과 같이 구강 및 인후두부, 신체 다른 점막까지도 건조한 경향이 있습니다.

다시 말해 신체 전반적으로 점막이 건조한 증상이 동반되므로 이러한 증상도 함께 고려해서 치료해야 한다는 의미입니다.

평소 아무리 보습해도 건조함이 잘 낫지 않고 각질이 쉽게 일어나는 형태의 아토피나 화폐상습진, 건선 증상을 갖고 계신 환자분들에게서 이러한 위축성 비염이 나타나는 경우도 적지 않습니다.

이렇게 코 점막 외에 눈, 입 등 두면부의 점막이 전체적으로 건조한 이유는 수분대사가 원활히 이뤄지지 않고 있기 때문이며, 대체로 수면장애가 수분대사장애를 악화시키는 모습이 관찰됩니다.

심각한 불면증이 아니더라도 ①잠 드는 데에 30분 이상 걸리거나 (입면장애) ②자다가 자주 깨거나 (수면유지장애) ③6시간~8시간 충분히 수면을 취했음에도 선잠을 잔 것처럼 피곤한 등의 증상 (수면착각증후군)이 지속되면 두면부로 열이 잘 오르고 점막이 건조해질 수 있기 때문입니다.

이렇게 되면 아무리 물을 많이 마시고 보습관리를 해도 두면부로 열이 잘 뜨는 현상이 나타나 두면부 점막이 다시 건조해지고, 점막들이 건조해지다보니 코 점막도 건조해져 악취가 나는 것입니다.

당연히 피부도 건조해지면서 아토피나 건선 같은 만성 피부질환을 가지고 있는 환자들은 피부 증상까지 악화됩니다.

3가지 경우가 모두 해당되는 것이 아니더라도 1가지라도 적용되는 것이 있다면 수면장애가 동반되고 있다는 것이며 그것이 코 점막과 두면부를 건조시켜 담배냄새와 같은 악취를 유발시키고 있는 경우라면 비염, 건조증과 같은 코에 나타나는 증상뿐 아니라 수면장애를 함께 치료하는 것이 중요합니다.

염증을 일으켜 증상을 유발한 원인을 파악한 후 그에 맞춘 치료를 진행하면서 몸이 건조해지는 원인을 개선해주는 것이 중요합니다. 환자분의 체질에 맞춘 체내 면역력 문제를 해결해 주는 치료가 필요하기 때문에 한의원에서도 진료가 가능하며 한약을 이용한 치료가 가능한 것입니다.

특히 수분대사장애가 있는 환자분들은 피부 점막에 수분이 공급될 수 있도록 만들어주는 치료가 필요합니다.

단, 전문 의학지식이 없는 비전문가인 환자분들이 잘못된 자가 진단 및 관리로 인해 체내 머금은 수분이 도리어 빠져나가 버리도록 만들 경우 처음에는 완화되는 것 같다가도 결과적으로 더욱 건조해지는 증상이 심해져 코와 목이 말라붙는 것 같은 느낌이 나타나면서 숨쉬기도 힘든 것 같은 증상이 동반하기도 하므로 각별한 주의가 필요합니다.

지금까지 치료를 열심히 받아보고 자가 관리도 해보았는데 증상이 잘 낫지 않고 있었던 분들은 이처럼 내 증상의 유형에 맞는 치료가 세밀하게 이루어지지 않고 있었을 확률이 높아 나의 증상 원인을 파악하고 그에 맞는 치료가 가능한 곳을 찾아 내원하는 것이 필요할 수 있습니다.

단순히 눈에 보이는 증상만으로는 체내 어떠한 부분이 문제가 되는지, 어떠한 유형의 치료가 필요한지 판단하는 것이 어렵기 때문에 정밀진료가 가능한 곳에서 정확한 치료방향을 안내받고 치료를 시작하시기 바랍니다.

1~2시간 충분한 진료 시간을 두고 환자분의 상태를 체크하고 상담을 통해 ‘내 몸 상태를 면밀히 파악하고 분석하여 눈에 보이지 않는 염증을 유발한 근본 원인을 찾아 치료’ 할 수 있는 병의원을 고르는 것이 매우 중요합니다.

지금까지 답변 드린 내용을 바탕으로 나의 현재 몸 상태에 맞는 체계적인 치료가 가능한 곳에서 진료를 받아보시기 바랍니다.

답변이 도움이 되었기를 바라며 빠른 치유를 응원합니다.