안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 이재은입니다.

알레르기 면역치료란?

알레르기 비염은 특정 물질에 면역 체계가 과민하게 반응하면서 발생하는 만성 질환입니다. 보통 집먼지 진드기, 꽃가루, 동물 털 같은 원인 물질이 코 점막을 자극하면서 재채기, 코막힘, 콧물, 눈 가려움 같은 증상이 반복됩니다.

알레르기 면역치료는 단순히 증상을 완화하는 것이 아니라, 알레르기의 원인 물질에 대한 면역 반응을 조절하여 체질 자체를 개선하는 치료법입니다. 일정량의 알레르기 유발 물질을 몸에 서서히 노출시켜 면역 체계가 적응하도록 유도하는 방식으로, 치료가 잘되면 알레르기 반응이 점점 줄어들고 증상이 완화될 수 있습니다.

알레르기 면역치료의 종류

면역치료에는 크게 두 가지 방법이 있습니다.

첫 번째는 설하면역치료입니다. 알레르기 원인 물질이 포함된 약을 혀 밑에 떨어뜨려 면역 체계를 서서히 적응시키는 방법입니다. 하루 한 번씩 집에서 복용할 수 있으며, 주사 치료보다 부담이 적고 부작용이 거의 없습니다. 치료 효과를 보려면 보통 3~5년 동안 꾸준히 복용해야 하지만, 장기적으로 보면 알레르기 증상이 완화되고 재발 가능성이 줄어드는 장점이 있습니다.

두 번째는 피하면역치료, 즉 알레르기 주사 치료입니다. 병원에서 주기적으로 알레르기 원인 물질이 포함된 주사를 맞으면서 면역 반응을 조절하는 방법입니다. 처음에는 일주일에 한 번 정도 주사를 맞다가 점차 간격을 늘려 한 달에 한 번 정도 유지 치료를 하게 됩니다. 효과는 설하면역치료와 비슷하지만, 정기적으로 병원을 방문해야 한다는 번거로움이 있습니다. 또한 주사 부위가 붓거나 가려울 수 있는 부작용이 나타날 수도 있습니다.

설하면역치료와 주사 치료, 어떤 방법이 더 좋을까요?

중학교 1학년이라면 학업 때문에 병원을 자주 방문하기 어려울 수 있습니다. 또한 주사 치료는 아이에게 부담이 될 수도 있기 때문에 집에서 편리하게 복용할 수 있는 설하면역치료가 더 적합할 가능성이 큽니다.

하지만 어떤 치료가 더 효과적일지는 개인마다 다를 수 있으므로, 병원에서 알레르기 검사를 받고 전문의와 상담한 후 결정하는 것이 좋습니다. 병원에서는 피부 반응 검사나 혈액 검사를 통해 아이의 알레르기 원인을 정확히 파악한 후, 어떤 면역치료가 더 적합한지 추천해 줄 수 있습니다.

알레르기 면역치료, 얼마나 효과가 있을까요?

면역치료는 단기간에 효과가 나타나는 것이 아니라, 3년 이상 꾸준히 치료해야 알레르기 증상이 줄어들고 재발을 예방할 수 있습니다. 치료 성공률은 개인차가 있지만, 연구에 따르면 80% 이상의 환자에서 증상이 개선되고 약물 복용량이 줄어드는 효과를 보인다고 합니다.

치료가 잘되면:

코막힘, 재채기, 콧물 같은 증상이 줄어들어 학업 집중력이 향상될 수 있습니다.

항히스타민제나 스테로이드 스프레이 같은 약물 사용을 줄일 수 있습니다.

성인이 되어서도 알레르기 비염이 심해지는 것을 예방할 수 있습니다.

알레르기 비염이 심하면 학업 집중력에도 영향을 미칠 수 있기 때문에, 단순한 약물 치료보다는 면역치료를 통해 근본적인 개선을 시도하는 것이 가장 효과적입니다.

중학생이라면 병원을 자주 방문하기 어려울 수 있으므로, 집에서 복용할 수 있는 설하면역치료가 편리한 방법이 될 수 있습니다. 하지만 주사 치료가 더 적합한 경우도 있으므로, 병원에서 정확한 검사 후 결정하는 것이 좋습니다.

알레르기 비염이 있더라도 꾸준한 치료와 관리를 하면 증상이 줄어들 수 있습니다. 너무 걱정하지 마시고 아이가 편하게 공부할 수 있도록 적절한 치료법을 찾아보세요.