안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 임은교입니다.

1년 넘게 지속되는 항문가려움 치료에 좋은 연고에 대해 문의 주셨습니다.

극심한 가려움증상이 항문·엉덩이 부위에 나타나게 되면 일상이 흔들리는 경험을 하게 될 수 있습니다.

매일 반복되는 앉아 보내는 일상 속에서 지속적으로 해당 부위에 자극을 받게 되고 일을 하거나 대화를 나눌 때도 온전히 집중하기 어려워집니다.

이렇게 가려운 증상이 나타나더라도 맘 편히 긁거나 가려움을 해소하지 못하는 곤욕스러운 시간을 보내게 됩니다.

업무 중간 자리에서 일어날 수 있는 직장인과는 달리 학생의 경우 수업시간 동안 자리를 벗어날 수도 없기 때문에 가려움으로 인한 고통이 더 클 수 있습니다.

의자에 닿는 부분이 가렵고 불편해 나도 모르게 몸을 자꾸 움직이다 산만하고 집중을 잘 하지 못한다는 지적을 받을 수도 있습니다.

잠자리에서도 가려움증의 고통은 예외가 아닙니다.

불편감으로 쉽게 잠들지 못하거나 가려움에 자꾸 잠에서 깨면서 수면의 질이 저하되고 다음날 생활이 힘들어지는 악순환이 반복됩니다.

만약 위생 상태가 불량해서 항문·엉덩이 주변부에 증상이 나타나기 시작했다면 올바른 방법으로 청결을 유지하면 증상이 금방 가라앉을 수 있습니다.

그러나 질문자님과 같이 청결 관리를 해보아도 시간이 지날수록 증상이 완화되기는커녕 지속되거나 점차 악화되고 계시다면 ‘치료가 필요한 피부질환’일 수 있기 때문에 어떠한 피부질환으로 인한 문제일지 정확한 진단을 받으신 후 그에 맞는 치료를 시작하셔야 합니다.

한의원에 내원하신 환자분들의 이야기를 들어보면 일상생활이 불편할 정도의 가려움증을 ‘언젠가 괜찮아지겠지’ 참고 기다렸다는 분들이 너무 많습니다.

하지만 항문 주변부 발생하는 가려움증의 경우 일정 기간이 지났음에도 가려운 증상이 호전되지 않거나 지속적으로 악화되는 것이 느껴진다면 이때는 가려운 증상을 마냥 참고 계시면 안 됩니다.

항문가려움증은 부끄럽고 민망한 신체 부위에 나타난 이상 증상이 아닌 당연히 치료 받아야 할 피부질환일 뿐입니다.

피부 가려움증은 신체 어느 부위에든 발생할 수 있고 일상생활 속 주로 앉아 생활하는 현대인들에게 엉덩이, 항문 주변부에 피부질환으로 인한 가려움증이 생기는 경우는 결코 적지 않습니다.

생각보다 많은 분들이 이미 항문 소양증을 경험하고 치료하고 계시므로 나만 갖고 있는 부끄럽고 민망한 증상이라 생각해 진료를 미루고 증상을 방치하다 병을 키우는 일은 절대 없어야 합니다.

또한 의료진은 환자분들의 신체 부위를 치료 이외의 목적으로 보지 않으며 환부를 보이는 부끄러움은 찰나의 순간일 뿐입니다.

절대 한 순간의 부끄러움 때문에 내원을 망설이다 치료시기를 놓치고 혼자 고생하지 마시기 바랍니다.

많은 환자분들이 ‘처음에는 점차 항문부위가 축축해지고 찝찝해지는 느낌 정도였는데 어느 날 부터 갑자기 항문 주위 피부가 가려운 증상이 시작되었다.

’고 말합니다.

이런 축축한 느낌을 없애려 질환부위를 과도하게 세정하다 피부를 보호하는 기름막까지 씻겨나가면서 피부가 매우 약해진 채로 내원하시는 분들이 많습니다.

추가적으로 나타나는 증상으로는 건조감과 각질, 진물 등이 있습니다.

습해서 발생한 피부질환이지만 지속적으로 물로 해당부위가 씻기고 마르는 것을 반복하다 오히려 건조해지는 모습을 보입니다.

가려워 긁은 부위에 각질이 일고 상처가 나면서 진물이 나기도 합니다.

이렇게 나타나는 증상들이 만약 곰팡이균에 의한 감염이라면 항생제, 항진균제 등 원인균을 없애는 치료를 받으면 증상이 완화될 수 있습니다.

그러나 만성 염증성 피부질환의 문제로 항문과 엉덩이 주변부 피부에 발생한 가려움증은 균을 제거하는 연고나 일시적으로 피부 표면의 염증반응을 억제시켜주는 스테로이드 연고나 약을 사용하는 것만으로는 치료가 어렵습니다.

연고를 바르는 것은 일시적으로 피부 표면의 염증반응을 완화시키는 보조적 수단으로 도움이 될 수 있지만, 피부 본래의 면역력을 저하시키는 근본 원인을 찾아내 해결해 줄 수는 없기 때문입니다.

많은 환자분들이 '어느 날 부터 갑자기 증상이 나타나기 시작했다' 얘기 하시지만, 실은 해당부위 피부를 약화시키는 현상들이 나도 모르게 지속적으로 반복되다 어느 순간 피부 표면에 눈에 보이는, 느껴지는 증상으로 나타나게 된 것입니다.

체내 면역력이 저하되면서 발생한 염증 반응이 오랜 시간 동안 축적되다 약해진 피부를 뚫고 다양한 증상들로 나타난 문제이기 때문에 치료를 위해서는 ‘어떤 원인에 의해서 내 몸의 면역력이 떨어졌는지’, ‘어떠한 나의 신체증상과 생활습관 등이 나의 엉덩이·항문 부위에 증상을 나타나게 만들었는지’ 파악하는 것이 우선되어야 합니다.

문제는 나에게 발생한 피부질환이 무엇인지, 해당 피부염의 근본 원인을 파악하는 법과 나에게 맞는 올바른 치료법과 관리법은 인터넷에서 검색만 하면 쉽게 찾을 수 있는 것이 아니라는 점입니다.

위 과정은 의료진의 도움이 반드시 필요하므로 ‘어떤 기준으로 치료방법을 선택할 것인지’, ‘어떤 병의원을 고를 것인지’가 환자분들에게 있어 매우 중요해집니다.

항문 가려움에 좋은 연고나 관리법을 찾기보다 ‘나에게 맞는 병의원을 고르는 법’을 아는 것이 우선 되어야 합니다.

만성피부질환을 다루는 한의원에서 이러한 아토피·습진과 같은 면역계 피부질환의 치료와 관리가 가능하며 실제로 한의원에서 진행되고 있는 치료의 사례가 있어 이를 예로 들어 치료 과정에 대한 자세한 설명을 드리도록 하겠습니다.

아마 질문자님은 지금까지 연고 치료를 받으시면서 ‘대체 왜 내 면역력이 저하되어 이렇게 피부에 증상이 나타났을까’ 라는 부분에 대해서는 생각해보신 적이 없으셨을 겁니다.

항문 가려움증의 치료를 위해서는 체내에 있는 피부염의 뿌리, 즉 ‘염증을 유발한 근본 원인’의 파악이 필요합니다.

이 근본 원인을 해결해야 면역계가 정상적으로 기능할 수 있도록 면역력이 회복 되면서 만성적인 염증이 완화되고 자연스럽게 피부에 드러난 증상도 함께 호전 됩니다.

항문과 항문 주위에 가려움증이 나타나면 가장 먼저 치질 증상을 의심하게 되지만 치질이 있다고 해서 반드시 항문에 가려움증이 발생하지도, 치질이 있는 경우에만 항문에 가려움증이 발생하는 것이 아닙니다.

면역력을 저하시키고 항문 주위 피부를 약하게 만들어 가려움증을 유발하는 요인들은 매우 다양합니다.

그 중 배변 상태가 좋지 않고 항문 피부가 지속적으로 자극되는 상태가 항문·엉덩이 주변부 가려움증을 유발하는 대표적인 원인입니다.

평소 변비 또는 설사, 잔변감이 있거나 자주 대변을 보는 상황은 항문 피부를 자극하는 염증반응을 유발할 수 있습니다,

대변의 형태 자체가 지나치게 딱딱하거나 무르면 그 자체로 항문 피부를 자극하고 가려움증을 유발할 수 있습니다.

잔변감으로 인해 변화되는 배변습관도 항문 가려움증의 원인이 됩니다.

잔변감이 있으면 대변을 볼 때 과도하게 힘을 주거나 변기에 오래 앉아 여러 차례 힘을 주는 배변습관으로 이어지기 쉬운데 이러한 배변습관은 항문 피부를 자극하고 가려움증을 유발하게 됩니다.

과도한 긴장으로 인해 배가 자주 아프거나 하루에 대변을 여러 차례 보는 것도 항문 피부를 자극해 가려움증으로 이어지게 만들 수 있습니다.

이렇게 체내 면역력을 저하시키고 만성 염증을 유발해 항문 가려움 증상을 발생시키는 요인을 파악하고 치료하는 방법은 다음과 같습니다.

우선 정밀역학 진료를 통해 ‘문제를 유발하는 요인‘ 이 무엇인지를 확인한 후 환자분에게 나타난 피부질환을 유발하는 신체 증상을 해결하고 면역력을 향상시키기 위한 주 치료법으로 한약치료를 진행합니다.

예를 들어 피로가 잔변감에 영향을 주고 있는 것이 확실해진다면 피로 유발 원인을 해결해 피곤한 증상을 치료해야 잔변감이 완화되면서 항문 소양증이 호전될 수 있고, 일상생활 속에서 항상 긴장을 잘 풀지 못해 자주 가스가 차거나 대변을 본다면 긴장된 몸을 이완하는 것, 특히 가스가 차지 않도록 하복부의 긴장을 푸는 것이 항문 가려움증 해결을 위해 반드시 필요합니다.

처방되는 한약은 기존에 제작되어 있는 제품이 아닌 이와 같은 문제유발 요인, 개개인의 증상 및 체질 등에 맞춘 한약재를 배합하여 처방되는 것으로 체질개선을 돕는 효과를 기대할 수 있습니다.

이미 면역력이 떨어지고 만성 염증이 진행된 상태이기 때문에 면역력 증진과 원인이 되는 신체 문제를 개선하는 시간을 단축시키기 위해 한약치료가 진행되는 것이며, 한약치료와 함께 문제가 되는 부분을 해결하기 위한 생활습관 관리가 진행됩니다.

피부염은 증상이 나타난 사람마다, 증상이 나타난 부위마다, 나타나는 증상의 양상에 따라 치료법뿐 아니라 관리법 또한 모두 달라질 수 있는데 발생 원인과 증상에 맞는 올바른 관리법은 치료 효과를 높이고 치료 기간을 단축시키는데 도움이 됩니다.

그러나 약국에서 의사의 처방전 없이 구매할 수 있는 연고나 강력한 세정제로 자가 관리를 시도하고 환부를 씻은 후 드라이기의 뜨거운 바람 또는 선풍기를 직접 쐬어 피부를 건조시키는 등의 잘못된 관리는 피부를 더욱 건조하게 만들고 증상을 악화시킬 수 있습니다.

이처럼 잘못된 관리법은 오히려 치료를 방해할 수 있어 올바른 방법으로 건강하게 관리하는 법을 알아야합니다.

왜 면역력이 떨어지고 피부 증상이 발생했는지 나의 증상 발생 원인을 알고 있으면서 이러한 몸 상태가 다시 만들어지지 않도록 관리하는 방법을 배우고 익히면 치료 이후에도 증상이 다시 재발하지 않도록 스스로 관리가 가능해 질 수 있습니다.

이렇게 한약치료와 함께 생활습관 교정을 통해 피부 겉에 나타난 증상만을 완화시키고 관리하는 것이 아니라 몸 속 부터 시작된 발생 원인을 교정, 개선하면서 피부 표면에 나타난 증상을 점차적으로 완화시키면 예를 들어 장 문제로 피부질환 증상이 나타난 환자분들의 경우는 피부문제 해결과 함께 장 건강도 회복될 수 있습니다.

그러나 한의원마다 세부적인 진료 방식이 다르고 그에 따라 원인 파악법과 치료법, 관리법 또한 달라질 수 있어 질문자님에게 나타나고 있는 증상에 맞는 치료가 가능한 한의원을 알아보고 내원하시는 것이 필요합니다.

특히 명확한 원인 파악이 어려운 피부질환 문제를 진단하고 치료하기 위해서는 환자분의 피부 표면뿐 아니라 신체 전반을 꼼꼼히 살피는 것이 필요하기 때문에 진료시간이 짧은 곳 보다는 1~2시간 이상 충분한 진료시간을 할애하여 발생 원인을 찾는 곳에서 진료와 치료를 시작하시면 좋습니다.

실제로 다양한 자가 치료법을 시도해보다 한의원에 내원하신 분들이 증상의 호전을 경험하고 나면 ‘진작 내원해서 치료 받을 걸 괜히 시간을 보내면서 증상만 악화시켰다’고 얘기를 하십니다.

가려움 증상만 없어졌을 뿐인데 전과는 다른 향상된 삶의 질을 경험한다 하십니다.

질문자님도 아직 늦지 않았습니다.

지금까지 답변 드린 내용을 한번 잘 읽어보신 후 현재 몸 상태에 맞는 체계적인 치료를 받아보시기를 바라며 질문자님의 빠른 치유를 기원합니다.