안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 임은교입니다.

저는 과거에 10년간의 아토피를 겪은 환자였지만 현재는 만성 피부질환을 치료하고 있는 한의사입니다.

기존의 치료와 마찬가지로 피부의 염증을 억제할 방법만 찾고 계신 것이라면 원래 다니던 병원에 꾸준히 다니는 것이 낫습니다. 습진연고, 즉 스테로이드 연고만큼 항염증작용이 강력한 것도 없습니다.

그러나 연고를 발라도 증상이 나아지지 않거나 혹은 나아지는 듯 하다가 반복적으로 재발하는 등 기대했던 치료 효과가 나타나지 않는다면, 그래서 염증의 본질적인 원인을 찾아 해결하고 싶다면 아래의 글을 5분만 집중해서 읽어보시기 바랍니다.

10년 넘게 아토피를 겪다가 낫게 된 경험과 한의사가 되어 아토피, 습진, 한포진 등 만성 피부질환 환자분들을 진료하면서 알게 된 부분들을 알려드리는 내용이다보니 답변 내용이 길어질 수 있습니다.

많은 분들이 잘 모르시는 것이 만성 재발성 고환습진, 특히 습진 연고나 약으로 치료해도 잘 낫지 않는 고환습진은 단순한 피부 문제가 아니라는 점입니다.

실제로 애써 시간과 돈, 에너지를 투자해서 철저히 관리해서 증상이 나아지는 듯 했으나 컨디션이 조금 떨어지면 증상이 재발하는 상태가 반복되어 절망하는 분들이 적지 않습니다.

만성화되거나 재발되는 고환 가려움증은 특정 약이나 치료방법이 한두가지로 정해져 있는 질환이 아니다보니 각자의 몸 상태에 따라 치료방향이 달라집니다.

따라서 나에게 맞는 올바른 치료방향을 정하실 수 있도록 이에 대한 충분한 설명을 드리고자 합니다.

현재 가려움을 참기 힘들어 긁고 나면 피부도 붉어지고 화끈거리며 따끔거리는 통증도 있을 것이고 자주 잘 씻어주고 통풍이 잘 되는 속옷을 입어도 습하고 찝찝한 느낌이 잘 낫지 않고 있을 것입니다.

증상이 심하다면 진물이 잘 멎지 않고 악취가 나거나 성기까지 부어오르는 증상, 아무리 보습해도 고환피부가 건조하여 갈라지는 증상까지 겪고 계실 것입니다.

질문자님의 경우처럼 병원 치료를 했음에도 피부 염증이 오랜 기간 지속되고 여러 부위로 퍼지고 있다면 단순한 피부의 문제가 아닌 체내 면역계 문제이므로 내 몸 상태를 면밀히 살피고 나서 그에 맞는 치료방향을 정하는 것이 매우 중요합니다.

특히 아래에 해당하는 경우라면 특히나 면역시스템을 정상화해야 가려움증을 완화시킬 수 있을 것입니다.

V 스테로이드제, 면역억제제, 항히스타민제, 아토피 신약, 한약치료, 민간요법, 자가관리 등 알려진 습진 치료방법을 모두 시도해보았음에도 증상이 완전히 낫지 않거나 재발하여 막막하신 분들

V 알레르기 검사, 혈액검사 등을 해도 특별한 이상 소견이 없는데 피부가 가려운 분들

V 오랜기간 습진을 치료해왔음에도 내 몸에 왜 습진이 생겼고 안 낫는 건지 원인조차 모르고 계신 분들

이러한 경우에는 면역계가 제대로 기능하지 못하여 나타나는 증상이므로 면역계에 영향을 주고있는 체내 요인, 즉 고환 부위에 염증을 유발한 원인을 알아야 해결할 수 있습니다.

구체적인 원인은 개인 몸 상태, 생활습관, 식습관, 체질, 스트레스 민감도 등에 따라 다 다르지만 왜 정밀진료가 필요한지 그 이유를 설명하기 위해 몇 가지 대표적인 원인을 예시로 설명드리고자 합니다.

1. 낭습증으로 인해 발생하는 고환 가려움

땀을 잔뜩 흘린 다음 속옷과 바지를 갈아입지 못해서 찝찝했던 때를 떠올려보시기 바랍니다. 사타구니와 고환쪽으로 습하고 찝찝한 느낌 때문에 피부가 가려웠던 경험이 있을 것입니다.

그러나 운동으로 땀을 흘린 것도 아니고 통풍이 잘 되는 속옷과 바지를 입어도 땀이 난 것처럼 습하여 가려움증이 있다면 낭습증이 가려움증을 유발하고 있는 것입니다.

낭습증은 대체로 소변이나 생식기 분비물, 대변 등의 분비 변화에 의해 발생합니다. 심하지는 않지만 소변을 볼 때 힘을 많이 봐야 하거나 잔뇨감이 있는 경우, 대변을 자주 무르게 보는 등 균형이 약간 틀어진 부분이라고 하더라도 오랜 기간 지속되면 고환 부위에 땀이 잘 차게 만들고 그 부위의 피부를 짓무르고 가렵게 만들 수 있습니다.

2. 피부건조증으로 인한 고환 가려움

언제부턴가 고환 부위로의 피부가 굉장히 건조하여 각질이 일어나면서 가렵기 시작했다면 가려움증이 발생하기 이전에도 피부가 건조했을 가능성이 높습니다.

보습을 해도 피부의 탈수상태가 개선되지 않으면 피부가 계속해서 건조하고 가려워지는데, 체내 열 발생, 스트레스, 수면 부족 등으로 피부의 탈수상태가 발생했다면 이러한 요인을 해결해주어야 건조증이 완화되면서 가려움증 또한 해결될 수 있습니다.

오랜 기간 습진연고나 약을 사용해도 고환습진이 잘 낫지 않는 이유는 이렇게 염증을 일으키는 요인이 해결되지 않으니 아무리 염증을 억제해도 밑 빠진 독에 물 붓기 하는 격으로 그동안 치료하고 관리해왔기 때문입니다.

계속해서 피부의 염증을 억제하기만 하고 피부를 깨끗하게 씻고 보습하는 데에만 신경을 쓰기 때문에 고환습진으로 인한 건조증, 각질, 가려움증, 진물 등이 잘 낫지 않는 것입니다.

이렇게 겉으로 드러나는 증상은 비슷해도 개인마다 해당 증상을 유발하는 구체적인 원인은 다 다르기 때문에 체내 전반을 면밀히 살피는 진료가 필요합니다.

평생 약과 연고를 달고 살거나 평생 식단을 제한하거나 컨디션이 떨어지면 또 재발할까 조마조마한 상태로 살지 않으려면 정해진 치료기간동안 집중적으로 내 몸 상태에 맞는 치료와 관리를 병행해서 면역계 기능을 정상적으로 회복할 수 있는 방법이 무엇인지를 먼저 고민해보셔야 합니다.

자신의 몸 상태를 객관적으로 인지하고, 내 면역계에 영향을 주는 요인을 의학적으로 이해하여 이를 철저히 관리할 수 있는 분이라면 굳이 의료기관의 도움을 받지 않고도 면역계를 회복하여 가려움증이 호전될 수 있습니다.

그러나 아무리 꼼꼼히 증상을 기록하고 관찰한다고 해도 의학적으로 면역기능 이상의 원인이 되는 요인과 면역력이 떨어져서 생긴 경과물을 정확히 구분하는 일은 전문 의료진이라고 해도 쉽지 않은 일입니다.

이렇게 만성적인 증상이 나타나는 피부 질환을 치료하기 위해서는 일반적인 진료가 아닌 정밀진료가 가능한 곳에서 치료를 시작해야 합니다.

진료시간이 최소1시간에서 2시간 가량 소요되는 곳, 일방적인 처방이 아닌 환자에게 증상 유발 원인에 대해 자세하게 설명하고 이해하기 쉽도록 안내하여 치료와 병행한 원인에 맞는 생활관리도 병행할 수 있도록 해야 합니다.

일반적인 증상에 따른 형식적인 치료나 관리가 아닌 환자 개개인에 맞추어 구체적인 원인을 파악하고 그에 맞는 치료와 관리가 이루어지는 곳에서는 증상을 유발하는 근본적인 원인 파악부터 그에 맞는 개별적 치료방향을 정합니다.

꼭 저에게 진료를 받지 않더라도 제 답변 내용을 참고하셔서 단순히 근거리 위주 혹은 유명세만으로 치료할 곳을 정하시기보다 내원 전 문의하셔서 정밀진료가 가능한 의료기관을 찾아보시기 바랍니다.

매뉴얼적인 진료가 아닌 내 몸 상태를 충분한 진료시간을 두고 면밀히 확인하고 나에게 맞는 치료방향을 제안해주는 곳이어야 합니다.

저의 답변이 도움이 되어 질문자님을 괴롭히는 오랜 증상들로부터 벗어나 훨씬 더 나은 삶을 되찾을 수 있기를 진심으로 기원합니다.